中国青铜器的历史源远流长，其起源可以追溯到新石器时代晚期。根据考古学的发现和研究，中国最早的青铜器大约出现在公元前3000年至公元前1700年之间，即新石器时代晚期至夏朝早期。这一时期的青铜器主要以小型工具和装饰品为主，如刀、锥、环等，这些物品在河南、甘肃、青海等地的新石器时代遗址中都有出土。

进入夏商周时期后，青铜器逐渐发展成为社会生活中不可或缺的一部分，并且在技术和艺术上达到了前所未有的高度。商代（约公元前1600年-前1046年）是中国青铜文化的鼎盛时期，这一时期的青铜器种类繁多，包括礼器、乐器、兵器、车马器等，其中最为著名的当属祭祀用的礼器，如鼎、簋、尊、卣等，这些器物不仅工艺精湛，而且造型精美，纹饰丰富，充分体现了当时的社会制度和文化风貌。

到了西周（约公元前1046年-前771年），青铜器的制作更加规范，器形更加规整，装饰更为繁复，特别是铭文的出现，使得青铜器不仅仅具有实用价值，更成为了记录历史、传承文化的载体。春秋战国时期（公元前770年-公元前221年），随着铁器的广泛使用，青铜器逐渐从日常生活中退出，但在礼仪、丧葬等方面仍然占据重要地位。

综上所述，中国青铜器的起源可以追溯到新石器时代晚期，而其辉煌则主要体现在夏商周时期，尤其是商代，这一时期的青铜器不仅数量众多，而且技艺高超，艺术价值极高，为中国乃至世界文化遗产宝库增添了璀璨的一笔。