SCI的全称是Science Citation Index，即科学引文索引。这是一份由美国科学信息研究所（ISI）创建的重要数据库，用于检索自然科学领域的文献。SCI收录了全球范围内的科学和技术期刊，覆盖了数以千计的学科领域，为科研人员提供了一个全面、权威的文献资源。

SCI的重要性在于它不仅记录了论文的标题、作者、出处等基本信息，还提供了论文被引用的情况。通过引用分析，可以了解某一研究领域的热点问题、前沿动态和发展趋势。此外，SCI还是评估学术成果和科研机构影响力的一个重要指标，在科研评价体系中占有举足轻重的地位。

SCI的发展历程反映了科学技术信息传播方式的变化。从最初的纸质版到现在的电子版，从单一的引文索引到包括期刊引用报告（Journal Citation Reports, JCR）、基本科学指标（Essential Science Indicators, ESI）等在内的综合性信息服务系统，SCI一直在不断完善自身功能，更好地服务于全球的科学研究者。