轻轨与地铁，作为城市公共交通系统的重要组成部分，是许多大城市解决交通拥堵问题的有效手段。尽管两者都属于轨道交通，但在设计、运营及服务范围等方面存在一些显著区别。

1. 规模与速度

地铁通常设计为大运量快速运输系统，线路多位于地下或高架，具有较高的运行速度和服务频率。相比之下，轻轨系统的规模较小，运力较低，运行速度较慢，更适合于中短距离的通勤需求。

2. 线路与站点

地铁线路多采用专用轨道，不与其他交通方式混行，因此能够实现更高效的服务。而轻轨则可能与地面交通共享部分轨道，站点设置更加密集，便于乘客就近乘车。

3. 成本与建设周期

由于地铁需要大量土建工程，如隧道挖掘等，其建设和运营成本远高于轻轨。同时，地铁项目从规划到建成往往需要较长的时间周期。轻轨系统在建设上相对灵活，所需时间较短，成本控制也更为容易。

4. 环境影响

地铁虽然能有效缓解城市交通压力，但其施工过程可能会对周边环境造成一定影响，如噪音污染、地面沉降等。轻轨系统则在减少对地面交通干扰的同时，降低了施工难度和环境影响。

5. 适用场景

地铁适用于人口密度高、出行需求大的城市中心区域；而轻轨则更适合于连接郊区与市区、或作为现有公交网络的补充，提供更为便捷的城市边缘地区交通服务。

综上所述，轻轨与地铁各有优势，在实际应用中根据城市的地理特征、人口分布及交通需求合理选择，可以构建出高效、环保的城市综合交通体系。