中国的计划生育政策始于20世纪70年代初，其目的是为了控制人口过快增长，促进经济发展和社会进步。这一政策经历了几个重要阶段：

早期探索（1970-1979年）

在1970年代初期，中国已经开始尝试通过宣传和教育来鼓励一对夫妇只生育一个孩子。这一时期，政府提出了“晚、稀、少”的生育政策，即晚婚、晚育、少生、优生。到了1978年，《中华人民共和国宪法》明确规定了国家推行计划生育，使计划生育成为一项基本国策。

“一胎化”政策（1980-2015年）

1980年9月，中共中央发表《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员、共青团员的公开信》，正式提出“一对夫妇只生育一个孩子”的政策。这一时期，计划生育政策被严格实施，尤其是在城市地区，大多数家庭都遵守了这一规定。农村地区则允许特殊情况下的二胎政策，如第一胎为女孩的家庭可以申请二胎。然而，由于政策的强制性和执行力度，许多地方出现了强制堕胎、罚款等现象，引发了社会争议。

政策调整（2016年至今）

随着人口老龄化加剧以及劳动力供给减少等问题日益突出，中国政府逐步放宽了计划生育政策。2013年，中央决定启动实施“单独二孩”政策，允许一方是独生子女的夫妇生育两个孩子。2015年，中共十八届五中全会宣布全面放开二孩政策，标志着计划生育政策的重大转折。2021年，中共中央、国务院发布《关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》，进一步优化生育政策，实施一对夫妻可以生育三个子女政策及配套支持措施。

总的来说，中国的计划生育政策从最初的严格限制到逐渐放宽，反映了国家对人口问题认识的不断深化以及经济社会发展需求的变化。