低聚糖，又称为寡糖或小分子糖，是一种由2到10个单糖分子通过糖苷键连接而成的碳水化合物。与单糖和多糖相比，低聚糖具有独特的理化性质和生理功能，在食品工业、医药领域以及日常生活中有着广泛的应用。

低聚糖主要包括棉子糖、水苏糖、低聚果糖、低聚半乳糖等。它们通常不易被人体消化酶分解，但可以被肠道中的有益菌如双歧杆菌利用，促进其生长繁殖，从而改善肠道微生态环境，增强机体免疫力。此外，低聚糖还具有良好的溶解性、稳定性及甜味特性，可以作为功能性甜味剂替代蔗糖使用，尤其适用于糖尿病患者及需要控制热量摄入的人群。

在食品工业中，低聚糖常用于生产益生元食品、营养补充品、功能性饮料等；在医药领域，则可作为药物载体或辅助治疗手段，帮助调节血糖水平、降低胆固醇含量等。近年来，随着人们健康意识的提高，低聚糖因其独特的生理活性而受到广泛关注，并逐渐成为研究热点之一。

总之，低聚糖作为一种重要的功能性糖类物质，在促进人类健康方面发挥着重要作用，未来有望在更多领域得到应用和发展。