中国的干支纪年体系中，天干是其中的一部分。天干由十个汉字组成，分别是：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。这十个字循环使用，与地支结合形成六十个组合，用于纪年、纪月、纪日和时辰。

天干的产生有着悠久的历史背景，最早可以追溯到中国古代的天文历法。古人观察到太阳和月亮的运行周期，并以此为基础制定了最初的历法。随着社会的发展，人们发现仅用一个单一的周期来记录时间显得不够精确，于是便有了天干地支的出现。天干代表了太阳运动的变化，而地支则代表了月亮周期的变化，两者结合形成了更加精准的时间记录方式。

在古代中国，天干不仅被用于纪年，还广泛应用于占卜、命理学等领域。例如，在八字命理中，一个人出生时的年、月、日、时都会被转化为对应的天干地支组合，以此来分析个人的性格特征、运势等。此外，天干也被赋予了五行属性，即木、火、土、金、水，这种五行理论在中国传统文化中占有重要地位，影响着中医、风水等多个领域。

总之，天干作为中国古代历法体系的重要组成部分，不仅体现了古人的智慧，也深深植根于中国文化之中，对后世产生了深远的影响。