"断肠人在天涯"这句诗词出自元代著名散曲家马致远的《天净沙·秋思》。这句话在文学中有着深刻的情感内涵，表达了一种强烈的思乡之情和孤独之感。

马致远，字千里，号东篱，是元代杂剧与散曲的代表人物之一。他一生坎坷，历经多次贬谪，这使得他的作品往往流露出一种深沉的忧郁情绪。《天净沙·秋思》是其最著名的散曲之一，描绘了一个游子在秋天黄昏时分，独自漂泊在外的情景。"断肠人在天涯"这句，形象地表达了游子对故乡深深的思念以及无法归家的痛苦心情。

“断肠人”在这里指的是内心极度悲伤的人，“天涯”则象征着遥远的地方，远离家乡。整句话通过夸张的艺术手法，将诗人内心的孤寂与哀愁表现得淋漓尽致，使读者能够深切感受到那份难以言表的思乡之情。这不仅反映了古代文人墨客对于故土的深厚情感，也体现了人类共通的情感体验——无论身处何方，心中总有一份对家的渴望与怀念。

《天净沙·秋思》以其简洁而富有画面感的语言，成为了中国古典文学中的经典之作，被后世广为传颂。它不仅展现了元代散曲的艺术魅力，同时也激发了无数读者对于远方亲人的思念之情。