机油，作为汽车发动机的“血液”，在车辆运行中扮演着至关重要的角色。它不仅为发动机提供润滑，减少磨损，还具有冷却、清洁、防腐和密封等多种功能，确保发动机能够高效、可靠地工作。

1. 润滑作用

机油的第一大作用就是为发动机内部的运动部件提供润滑。当发动机运转时，活塞、曲轴、凸轮轴等关键部件之间会产生高速摩擦，如果没有机油的润滑，这些部件会因为直接接触而迅速磨损，导致发动机性能下降，甚至出现故障。通过形成一层保护膜，机油有效减少了金属之间的直接接触，降低了摩擦力，延长了发动机的使用寿命。

2. 冷却作用

除了润滑外，机油还承担着冷却发动机的重要任务。发动机在工作过程中会产生大量热量，如果不能及时散热，会导致温度过高，损坏发动机零件。机油循环流动，可以带走部分热量，降低发动机温度，保证其正常工作。

3. 清洁作用

机油还具有清洁功能，它能吸附并带走发动机内部产生的金属屑、积碳等杂质，防止这些颗粒物堆积，造成磨损或堵塞。定期更换机油，可以保持发动机内部清洁，提高发动机的工作效率。

4. 防腐防锈

机油中的添加剂可以形成一层保护层，防止金属表面与空气中的水分和氧气接触，从而避免腐蚀和生锈。这对于长期停放或在潮湿环境中使用的车辆尤为重要。

5. 密封作用

机油还能帮助密封活塞与气缸壁之间的间隙，提高燃烧室的密封性，增强发动机的动力输出。此外，机油还参与了发动机某些部位的液压控制，如正时链条张紧器等。

综上所述，机油对于维护发动机健康、保障汽车安全运行具有不可替代的作用。因此，车主应按照制造商推荐的标准定期更换机油，以确保发动机始终处于最佳状态。