“轻于鸿毛”这个成语出自《后汉书·列女传》，原句是“人生天地之间，如白驹之过隙，忽然而已。富贵寿善，皆命也，非人之所能为也。君子役物，小人役于物。祸福无门，惟人所召。慎言谨行，可以远害全身；轻于鸿毛者，犹有所成。”

在古代汉语中，“鸿”指的是大雁。鸿毛，即大雁的羽毛。由于大雁体型较大，其羽毛相对于其他鸟类来说自然要重一些，但在这里“轻于鸿毛”并不是指羽毛的实际重量，而是形容某件事情或某种价值非常轻微，几乎不值一提。

这句话的意思是，如果一个人能够谨慎言行，避免灾祸，那么即使他的成就微不足道，像大雁的羽毛一样轻，也总比无所作为要好。这体现了古人对于生活态度的一种智慧，告诫人们不要因为目标太小而放弃努力，任何一点进步都是值得肯定的。

所以，“轻于鸿毛”的“毛”，实际上是指大雁的羽毛，并且这一成语用来比喻事物的价值或意义极其微小。