北京大学，作为中国历史最悠久的高等教育学府之一，其创立和发展历程中涌现了许多杰出的人物。北京大学的第一任校长是严复。

严复（1854-1921），福建侯官（今福州市）人，是中国近代著名的翻译家、教育家和社会活动家。他在1897年参与创办了《国闻报》，并译介了大量西方社会科学著作，如赫胥黎的《天演论》等，对当时的思想启蒙运动产生了深远影响。1912年，严复被任命为北京大学校长，虽然他的任期较短，但他在任期间致力于推动教育改革，倡导科学与民主思想，为北京大学的发展奠定了坚实的基础。

北京大学初名为京师大学堂，成立于19世纪末期，是中国近代史上第一所国立综合性大学。在经历了多次更名和变革后，最终定名为北京大学。自成立以来，北京大学始终站在中国教育和学术发展的前沿，培养了一大批杰出人才，为中国社会的进步做出了巨大贡献。