甘油并不是一种油，而是一种有机化合物。它的化学名称为丙三醇（Propanetriol），分子式为C3H8O3。甘油无色无臭，具有甜味的粘稠性液体，在食品工业中被用作甜味剂和保湿剂。在化妆品行业，甘油则作为保湿成分被广泛应用。
甘油的获取方式主要有两种：一是通过油脂的皂化反应，即植物或动物脂肪与碱液反应生成肥皂和甘油；二是通过淀粉类物质发酵制得。甘油作为一种重要的化工原料，其应用范围非常广泛，包括但不限于制药、化妆品、烟草、印刷、纺织以及烟草等多个领域。例如，在制药行业中，甘油常被用作药物的溶剂或增塑剂；在化妆品制造中，它能有效保持皮肤和头发的水分，提高产品的保湿性能。
值得注意的是，尽管甘油在许多方面都有重要用途，但它本身并不属于食用油或矿物油等传统意义上的“油”。正确理解甘油的性质及其在各行业的应用对于科学认知和合理使用至关重要。