在中国的日常对话中，“调头”和“掉头”这两个词经常被用来描述车辆改变行驶方向的行为。虽然两者在实际使用中往往可以互换，但在某些语境下，它们之间存在细微的区别。

“调头”一词更多地出现在书面语言或正式场合中。它通常指的是车辆在道路上通过U型转弯的方式改变行驶方向，回到原路或转向另一条道路。这个词带有较强的书面色彩，给人一种规范、正式的感觉。

相比之下，“掉头”则更常见于口语交流中。它的含义与“调头”基本相同，都是指车辆改变行驶方向的行为。但是，“掉头”听起来更加自然亲切，更符合日常生活中的语言习惯。例如，在与朋友聊天时，你可能会说：“前面有个路口，我们掉头回去吧。”

值得注意的是，尽管“调头”和“掉头”在大部分情况下可以互换使用，但在某些地区或特定语境下，它们可能具有不同的含义。因此，在具体使用时，可以根据自己的语言习惯和场合选择最合适的词汇。

总的来说，“调头”和“掉头”这两个词在描述车辆改变行驶方向的行为上是等效的，主要区别在于使用场合的不同。无论选择哪一个词语，关键是要确保对方能够准确理解你的意思。