“淡妆浓抹总相宜”的前一句是“欲把西湖比西子”。这句话出自宋代著名文学家苏轼的《饮湖上初晴后雨》。

这首诗是苏轼在杭州任职期间所作，描绘了西湖不同天气下的美景。整首诗如下：

水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

这四句诗分别从不同的角度展现了西湖的美。首句“水光潋滟晴方好”，描述了晴天时西湖水面波光粼粼、光彩夺目的景象；次句“山色空蒙雨亦奇”则描写了雨天时西湖周围山峦云雾缭绕、景色如画的场景。接下来的两句，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”将西湖比作古代四大美女之一的西施，无论她是以淡妆还是浓妆示人，都一样美丽动人。以此来形容西湖无论晴天还是雨天，都有其独特的魅力和韵味，令人流连忘返。

这首诗不仅赞美了西湖的自然风光，还表达了诗人对大自然之美的热爱与向往。它成为了描写西湖的经典之作，千百年来一直被人们传颂不衰。