糖精钠，化学名为邻-磺酰苯甲酰亚胺钠盐，是一种无色晶体，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。它是最早的非营养型甜味剂之一，具有甜度高、热量低的特点。自1879年首次被发现以来，糖精钠在食品工业中得到了广泛的应用。

糖精钠的甜度约为蔗糖的300-500倍，这意味着在食品和饮料中只需要少量添加即可达到与蔗糖相同的甜度效果。由于其甜度远高于蔗糖，因此可以大大减少食品中的能量含量，适合糖尿病患者或需要控制体重的人群使用。此外，糖精钠还具有良好的热稳定性，在高温下仍能保持甜味，因此适用于烘焙食品等高温加工食品。

然而，关于糖精钠的安全性问题一直存在争议。一些早期的研究表明，大量摄入糖精钠可能对健康产生不利影响，例如增加膀胱癌的风险。但随后的许多研究并未发现糖精钠与癌症之间存在明确联系。目前，大多数国家和地区已将糖精钠列为安全的食品添加剂，并对其使用量进行了严格限制。在中国，糖精钠作为食品添加剂已被允许使用，但在某些特定产品如婴幼儿食品中禁止使用。

总的来说，糖精钠作为一种历史悠久且应用广泛的甜味剂，在合理使用的情况下是相对安全的。消费者在选择含糖精钠的产品时应关注其用量，并注意均衡饮食，避免过量摄入任何单一类型的甜味剂。