“三桶油”是中国能源领域的一个常用术语，指的是中国三家大型的国有石油公司：中国石油天然气集团有限公司（简称中石油）、中国石油化工集团有限公司（简称中石化）和中国海洋石油集团有限公司（简称中海油）。这三家公司在中国乃至全球的能源市场中都占有举足轻重的地位。

中石油成立于1988年，是全球最大的石油生产公司之一。它不仅负责原油和天然气的勘探、开采、运输和销售，还涉足化工产品生产和销售等业务领域。中石化的成立时间稍晚于中石油，成立于1983年，是亚洲最大的炼油商，业务范围同样广泛，从上游的油气勘探开发到下游的成品油销售都有涉及。中海油成立于1982年，主要负责海上石油和天然气的勘探与生产，在深水油气田开发方面处于行业领先地位。

“三桶油”的名称来源于它们的英文简称中的“Oil”一词，而“桶”则是因为石油贸易中常用的一桶作为计量单位。这三家公司不仅是国家重要的经济支柱，也是推动中国能源安全战略实施的关键力量。在国际市场上，“三桶油”也扮演着重要角色，通过海外并购等方式积极拓展国际市场，增强中国在全球能源市场的影响力。