IP是“Internet Protocol”的缩写，中文译为“互联网协议”。它是用于在计算机网络中传输数据的一套规则和标准。IP位于OSI模型的第三层，即网络层，负责定义数据如何被分割成数据包，并通过网络进行独立传输。每个连接到互联网的设备都会被分配一个唯一的IP地址，以便在网络中唯一标识该设备。
IP地址由四组数字组成，每组数字介于0到255之间，中间用点分隔，例如：192.168.1.1。这种格式被称为IPv4（Internet Protocol version 4）。随着互联网的快速发展，IPv4地址资源逐渐枯竭，因此开发了IPv6（Internet Protocol version 6）作为其替代方案。IPv6地址长度为128位，采用十六进制表示法，例如：2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334，这大大增加了可分配的地址数量。
IP地址不仅用于标识设备，还承载着重要的路由信息。当数据从源设备发送到目标设备时，IP协议会根据目标IP地址和当前网络状况，选择最佳路径将数据包从源设备传递到目标设备。这个过程涉及到多个网络节点（如路由器），它们通过检查数据包中的IP地址来决定将数据包转发到哪个方向。
总之，IP是互联网通信的核心技术之一，它确保了数据能够在复杂的网络环境中准确无误地传输。
