《荆轲刺秦王》的故事出自于《战国策·燕策三》，这是一部记载战国时期各国政治、军事、外交等方面活动的历史著作。《战国策》由西汉刘向编订，是中国历史上一部重要的国别体史书。
故事讲述了战国末期，秦国日益强大，对其他六国构成了严重的威胁。燕国太子丹为了阻止秦国的侵略，决定采取暗杀手段，派遣刺客荆轲前往秦国行刺秦王嬴政（即后来的秦始皇）。荆轲带着燕国的地图和樊於期的人头作为觐见之礼，并计划在献图时将藏有匕首的地图卷轴中刺杀秦王。然而，计划最终未能成功，荆轲被秦王身边的卫士所杀，未能完成刺杀任务。
《荆轲刺秦王》不仅是一段历史记载，更是一个充满传奇色彩的故事，在后世广为流传，成为了中国历史上著名的典故之一。它反映了当时诸侯国之间的复杂关系以及个人英雄主义在历史进程中的作用。这个故事也常被用来探讨忠诚、勇气与牺牲等主题，对中国文化产生了深远的影响。