海洋保护区是指为了保护和恢复海洋生态系统的健康与多样性，通过法律或其他有效手段，限制或禁止特定区域内的人类活动的海域。这些区域通常包括珊瑚礁、海草床、红树林、深海峡谷等重要生态系统，以及它们所支持的丰富生物多样性。海洋保护区可以分为多个级别，如完全禁渔区、部分禁渔区、限制性使用区等，旨在根据不同区域的生态环境特点和保护需求采取差异化的管理措施。

建立海洋保护区的主要目的是保护脆弱的海洋生态系统免受过度捕捞、污染、旅游开发等人类活动的影响，同时促进受损生态系统的自然恢复。此外，海洋保护区还有助于维持渔业资源，保障沿海社区的生计，提高公众对海洋保护意识，为科学研究提供天然实验室，并在应对全球气候变化方面发挥重要作用，如碳汇功能的保持和海洋酸化缓解。

根据联合国环境规划署的数据，截至2020年底，全球已设立超过16000个海洋保护区，覆盖了约7.3%的海洋面积，但距离实现到2030年保护至少30%海洋区域的目标仍有较大差距。因此，国际社会正在加强合作，推动更多国家和地区设立海洋保护区，共同守护蔚蓝星球上的生命之源。