《望洋兴叹》这个成语出自《庄子·秋水》。这是一篇充满哲理的寓言故事，通过河伯与海神的对话，生动地阐述了事物相对性的道理。
原文中描述了黄河之神河伯，因秋季河水上涨而自以为天下最壮丽的河流。他沿着河流向东行进，当看到浩瀚无垠的大海时，才意识到自己的渺小和有限。于是，河伯面对大海，发出感叹：“吾长见笑于大方之家。”这句话的意思是，我将永远被有见识的人所嘲笑。这种由自满到谦卑的心路历程，正是“望洋兴叹”的由来。
在现代汉语中，“望洋兴叹”常用来形容人因为自身条件或环境限制，无法达到某种目标而感到无可奈何的情绪。它不仅仅表达了对自然或他人力量的敬畏，更是一种自我反思和成长的过程。通过这个故事，我们能深刻体会到个人认知的局限性和不断学习的重要性。
