故宫，又称紫禁城，位于中国北京市中心，是明、清两代的皇宫，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。故宫始建于明朝永乐年间（公元1406年），历时14年建成，距今已有近600年的历史。其正式名称为“紫禁城”，后因清代皇帝将其作为皇宫，故民间称其为“故宫”。
紫禁城占地72万平方米，拥有9000余间房间，四周环绕着高达10米的城墙和宽52米的护城河。整个宫殿群按照中轴线对称布局，体现了中国古代建筑艺术的精髓。从1420年建成至1912年清朝灭亡，共有24位皇帝在此居住执政，见证了中国封建社会最后两个朝代的兴衰更替。
自1925年起，故宫被改造为博物馆对外开放，向世人展示了中国古代文化的博大精深。2004年，故宫作为明清皇家宫殿的扩展部分被列入世界文化遗产名录，成为全人类共同的文化遗产。如今，故宫不仅是研究中国古代宫廷建筑、历史文化和艺术的重要场所，也是连接过去与未来的桥梁，让世界各地的人们都能领略到中华文明的独特魅力。
