宋朝是中国历史上一个文化繁荣的时期，但它最终还是走向了终结。宋朝的灭亡并非由单一势力完成，而是经历了一个复杂的过程。总的来说，宋朝的覆灭可以归因于蒙古帝国的铁蹄。

在宋朝末期，北方游牧民族的侵扰日益严重。其中最强大的是崛起于蒙古高原的蒙古部落。1206年，成吉思汗统一了蒙古各部，建立了强大的蒙古帝国。随后，蒙古军队开始向四周扩张，南下征服金朝，并将目光投向了富饶的南宋。

1234年，蒙古与南宋结盟，共同灭掉了金朝。然而，随着战争的深入，蒙古逐渐不再满足于南宋的联盟关系。1259年，蒙哥大汗去世后，忽必烈继承了汗位，并开始全力攻打南宋。经过长期的征战，蒙古军队逐渐逼近南宋的核心地区。

1271年，忽必烈正式建立了元朝，定都大都（今北京）。1276年，元军攻占南宋首都临安（今杭州），俘虏了宋恭帝和谢太后，南宋政权宣告灭亡。然而，南宋残余势力仍在南方坚持抵抗，直到1279年崖山之战后，陆秀夫背负小皇帝赵昺投海自尽，南宋彻底灭亡。

尽管蒙古帝国最终灭掉了宋朝，但宋朝的文化遗产却深深地影响着后世。宋朝经济的繁荣、文化的兴盛以及科技的进步，在中国乃至世界历史上留下了深刻的印记。