“一衣带水”这个成语出自《南史·陈纪下》。这个成语用来形容两个地方虽然被一条狭窄的水域隔开，但彼此之间的关系却非常紧密，就像衣服上的带子一样，紧密相连。这里的“水”，具体指的是长江。
故事背景是在南北朝时期，南朝陈后主陈叔宝在位时，隋文帝杨坚已经统一了北方，准备南下统一全国。面对强大的隋朝，陈后主不以为意，甚至认为两国之间只隔着一条长江，就像一条衣带一样窄，不会构成威胁。因此，他并没有采取有效的防御措施，最终导致了陈国的灭亡。后人便用“一衣带水”来形容这种过于轻视对方的态度和错误判断。
从这个成语中，我们可以体会到古人对于地理环境的观察与比喻能力，同时也告诫我们不能因为眼前的障碍看似微不足道，就忽视其潜在的重大影响。在现实生活中，“一衣带水”也常用来形容两个国家或地区虽然相隔不远，但关系密切，往来频繁。例如，中国与日本，尽管仅一海之隔，但在文化、经济等方面都有着千丝万缕的联系。
通过这个成语的学习，我们不仅能够了解到历史典故，还能从中领悟到深刻的道理，即对待任何事物都应保持谨慎的态度，不可掉以轻心。