三伏天，是一年之中气温最高、天气最热的时期。这一说法源于中国的传统历法，具体是指初伏、中伏和末伏三个阶段，通常出现在每年的7月中旬到8月中旬之间，总共约30至40天。这个时期，由于地球公转轨道接近远日点，太阳直射点北移，加之副热带高压带的影响，导致我国大部分地区进入高温多雨的季节。

三伏天分为初伏、中伏和末伏，每个阶段各有特点。初伏一般在小暑节气后的第三个庚日开始，持续10天；中伏则根据夏至后的第四个庚日来定，若这天之后还有五个庚日，则中伏为20天，否则只有10天；末伏始于立秋后的第一个庚日，同样持续10天。因此，中伏可能是10天或20天，整个三伏天的时间长度也会相应地变化。

三伏天期间，我国南方地区因受副热带高压控制，湿度大，空气闷热，体感温度更高，北方地区虽日照强烈，但因湿度相对较低，人体感受稍好一些。不过，无论南北，人们都需注意防暑降温，避免长时间户外活动，以免发生中暑等健康问题。同时，这也是养生保健的重要时期，中医认为此时人体阳气旺盛，适宜通过食疗、针灸等方式进行调理，达到冬病夏治的效果。

总之，三伏天作为一年中最热的时段，不仅对人们的日常生活产生影响，也蕴含着丰富的文化内涵和科学价值。了解并适应这一自然规律，对于提高生活质量具有重要意义。