弘历，即乾隆皇帝，是中国清朝的第四位皇帝。他是雍正帝（胤禛）的第四个儿子，也是唯一一个继承皇位的儿子。雍正帝共有十个儿子，但只有四子弘历顺利地成为了下一任皇帝。

弘历出生于康熙五十年（公元1711年），自幼便受到良好的教育，他不仅文采出众，而且武艺高强。据记载，他天资聪颖，性格温和，深得雍正帝的喜爱。在雍正十三年（公元1735年），雍正帝去世后，弘历即位，成为清朝的第四位皇帝，开启了著名的“乾隆盛世”。

乾隆皇帝在位期间，政治稳定，经济繁荣，文化昌盛，疆域辽阔，是中国历史上最为辉煌的时期之一。他的统治时间长达六十年，仅次于其祖父康熙皇帝，是中国历史上在位时间第二长的皇帝。乾隆皇帝不仅是一位英明的君主，还是一位才华横溢的诗人和书法家，在文学艺术方面也有很高的造诣。

弘历的母亲钮祜禄氏是雍正帝的熹妃，后来被尊为崇庆皇太后。她对弘历的成长和教育有着重要的影响。乾隆皇帝即位后，对母亲极为孝顺，曾多次亲自侍奉，体现了他对孝道的重视。