第二次世界大战，简称“二战”，发生于1939年至1945年，是人类历史上迄今为止规模最大、影响最深远的全球性战争。这场战争几乎涉及了当时世界上所有的主要国家，分为两大阵营：同盟国和轴心国。

战争的导火索可以追溯到1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，这直接导致了英国和法国对德宣战，标志着二战欧洲战场的全面爆发。随后，日本在亚洲的侵略行动也加剧了冲突，使得亚洲战场也迅速扩大。随着战争的推进，越来越多的国家被卷入其中，包括苏联、美国等重要力量。

在经历了无数艰苦卓绝的战役后，1945年8月6日和9日，美国在日本广岛和长崎分别投下了原子弹，这是人类历史上首次使用核武器。随后，苏联对日本宣战并出兵中国东北。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，9月2日正式签署投降书，标志着二战的最终结束。

二战不仅造成了巨大的人员伤亡和物质损失，也彻底改变了国际政治格局，催生了联合国等国际组织，为后来的世界和平与发展奠定了基础。同时，这场战争也促进了科技的发展，尤其是军事技术的进步，但同时也引发了对于战争伦理和道德的深刻反思。