熊猫，学名Ailuropoda melanoleuca，中文名为大熊猫，是一种主要分布在中国四川、甘肃和陕西省的高山竹林中的珍稀物种。自古以来，熊猫就是中国文化的一部分，它不仅具有极高的科研价值，还承载着丰富的文化意义，因此被尊称为“国宝”。

首先，熊猫在生物学上的独特性使它成为科学研究的重要对象。熊猫拥有黑白相间的毛色，圆润可爱的外貌，以及独特的饮食习惯——虽然属于食肉目，但99%的食物来源却是竹子。熊猫的这种饮食习惯使得它们在动物分类学上成为一个独特的存在。同时，熊猫的繁殖能力较低，这使得保护熊猫成为了生物多样性保护工作中的一个重点。

其次，熊猫作为中国特有的物种，在国际上享有很高的声誉。自1957年起，中国开始将熊猫作为友谊的象征赠送给其他国家，促进了各国之间的友好交流。此外，熊猫也是中国自然保护区建设和野生动物保护工作的标志性物种。通过一系列保护措施，熊猫种群数量得到了恢复，这一成就也展示了中国在生态保护方面的努力与成果。

最后，熊猫的文化象征意义也不容忽视。在古代，熊猫就被认为是吉祥物，代表着和平与安宁。现代社会中，熊猫的形象经常出现在各种宣传材料中，成为展示中国形象的一个重要符号。同时，熊猫还是许多儿童文学作品和动画片中的主角，深受全世界人民的喜爱。

综上所述，熊猫之所以被称为“国宝”，是因为它在生物学、生态学、文化和外交等多个方面都具有重要的地位和深远的影响。