八小时工作制的推行，是人类社会工业化进程中对劳动权益保护的重要一步。追溯历史，英国被认为是最早实行八小时工作制的国家之一。

早在19世纪中叶，英国工人阶级就开始为改善工作条件而斗争。1866年，国际工人协会在日内瓦召开会议，会上提出缩短工时的诉求，这被视为八小时工作制理念传播的起点。然而，真正将这一理念转化为具体实践的是英国劳工运动领袖罗伯特·欧文。1817年，他提出了“八小时工作制”口号，即“八小时工作，八小时休息，八小时娱乐”。尽管当时这一理念并未立即被广泛采纳，但它激发了工人阶级争取更好工作条件的热情，并成为后来各国推行八小时工作制的思想源泉。

1847年，英国通过了《十小时工作法》，规定女性和未成年工人每天的工作时间不得超过10小时。这是向八小时工作制迈进的重要一步。随后，随着工人运动的不断推进和社会各界对工人权益的关注度提高，八小时工作制逐渐成为许多国家立法的目标。1900年，澳大利亚成为了世界上第一个正式立法实施八小时工作制的国家，紧随其后的是新西兰。但就概念提出与早期实践而言，英国无疑是八小时工作制的先驱。

八小时工作制的推广不仅提升了工人的生活质量，还促进了社会经济的健康发展。它标志着工人权益保护从理论走向现实，体现了人类文明的进步。