千米是一个长度单位，其英文名称为"Kilometer"。它在国际单位制中被广泛使用，作为衡量较长距离的标准单位。"Kilometer"这个词由两个部分组成："kilo-"表示一千，而"-meter"则源自希腊语的"metron"，意指测量。

千米的概念最早可以追溯到法国大革命时期，当时为了统一度量衡系统，科学家们提出了一种基于自然法则的新计量体系。他们决定以地球子午线长度的四千万分之一定义为一米，后来又根据需要调整了这一标准。到了1960年，国际米制公约组织将"米"重新定义为氪-86原子光谱线在真空中的波长的1650763.73倍，从而使得"米"成为了一个更加精确和稳定的长度单位。而千米则是这个新标准下的自然延伸，用于描述更长的距离。

在日常生活中，千米常用来表示城市间的距离、国家的边界长度、以及各种体育赛事中的跑步距离等。例如，马拉松比赛的标准距离就是42.195千米。此外，在许多国家的交通标志上，千米也被用来标注道路的距离和限速。

千米作为一个长度单位，在全球范围内得到了广泛的应用和认可，尤其是在那些采用公制系统的国家和地区。它不仅方便了人们在日常生活中的交流与理解，还促进了科学、工程和技术领域的发展。