碘单质，化学符号为I2，是一种具有独特性质的元素。在常温常压下，碘单质呈现为深紫色或紫黑色的晶体，其蒸气则呈现出美丽的紫色。这种独特的颜色是由于碘分子对光的吸收特性所决定的，特别是对于可见光中的蓝绿色光有较强的吸收作用，因此我们看到的颜色是它的补色——紫色。

碘单质在自然界中并不以游离态存在，而是主要以化合物的形式存在于地下卤水中、海藻以及某些矿物中。人类最早是从海藻灰中提取得到碘单质，因此早期碘也被称为“海藻碘”。碘单质在工业上有广泛的应用，如消毒剂、摄影材料、以及作为分析化学中的试剂等。此外，由于人体需要适量的碘来合成甲状腺激素，因此食盐中通常会添加微量的碘化物来预防碘缺乏症。

碘单质的化学性质相对稳定，但与活泼金属接触时能发生反应，形成相应的碘化物。同时，它也能与碱性溶液反应，生成次碘酸盐和水。碘单质易升华，即在较低温度下就能从固态直接转变为气态，这一过程伴随着大量紫色蒸气的产生，这也是碘单质的一个显著特征。由于碘单质有毒且具有刺激性气味，在使用过程中需注意安全防护，避免吸入其蒸汽或直接接触皮肤和眼睛。