中国历史上的朝代众多，其中持续时间最长的当属周朝。周朝分为西周和东周两个阶段，从公元前1046年周武王灭商建立周朝开始，直到公元前256年被秦国所灭，周朝的统治时间长达790年。

周朝是中国历史上一个非常重要的时期，它不仅在中国文化、政治、经济、社会等多方面产生了深远影响，而且其分封制、宗法制等制度对中国后世的封建社会结构也产生了重要影响。尤其是东周时期，随着周天子权力的衰落，诸侯国之间的争霸战争愈演愈烈，最终导致了春秋战国时期的形成，这一时期也是中国历史上思想文化最为活跃的时期之一，诸子百家争鸣，各种学说竞相绽放，为后世留下了丰富的文化遗产。

尽管周朝是中国历史上持续时间最长的朝代，但值得注意的是，在这漫长的统治期间，周朝内部经历了多次重大变革，特别是东周时期，王室权威的削弱使得地方诸侯势力逐渐崛起，最终导致了周朝的灭亡。这一过程反映了中国古代政治体制从早期的中央集权向后来的封建割据转变的历史趋势。