“小人得志”这个成语源自中国古代，最早见于《左传·宣公十五年》。它的字面意思是地位卑微或品行不端的人得到了显赫的地位或权力。在现代汉语中，“小人”通常指那些品德不高尚、行为不端正的人；而“得志”则表示实现了自己的愿望或者获得了成功。

这个成语常用来形容那些原本地位低微、品格不高的人，在某种机缘巧合下获得了权力或地位，但往往伴随着滥用权力、胡作非为的行为。因此，“小人得志”不仅表达了对这种现象的讽刺和批评，也暗示了这样的人可能会因为权力膨胀而做出违背道德的事情。

在实际应用中，这个成语多用于批评那些凭借不正当手段获得利益或地位的人，同时也反映了人们对公平正义的追求以及对贤能治国理想的向往。它提醒我们，在社会生活中要注重个人品德修养，追求正当途径实现目标，避免走上歪门邪道。同时，也警示人们不要因为一时的成功而得意忘形，应该时刻保持谦逊谨慎的态度，以免失去民心，最终导致失败。