油桐，又称为光桐或三年桐，是一种属于大戟科油桐属的落叶乔木。它原产于中国，广泛分布在中国南部和东南部地区，是重要的经济树种之一。油桐树高可达10-20米，树干直立，树皮呈灰白色，枝条开展。叶子为掌状分裂，有5-7个裂片，叶面绿色，背面淡绿色。

油桐最显著的特点是其果实，果实球形，直径约5-8厘米，成熟时呈黄绿色。果实内部含有大量的桐油，这种油具有优良的干燥性和光泽度，广泛应用于油漆、涂料、印刷油墨等领域，同时也用于制造肥皂、润滑油等工业产品。此外，桐油还是一种优质的生物柴油原料，具有环保和可持续发展的特点。

除了经济价值外，油桐树还具有较高的生态价值。它能够适应多种土壤条件，生长迅速，根系发达，可以有效防止水土流失，改善生态环境。同时，油桐树还具有一定的观赏价值，春季开花，花色洁白，秋季结果，果实累累，为园林绿化增添了丰富的色彩。

在栽培管理上，油桐树对环境的要求不高，耐旱、耐瘠薄，但不耐水湿。种植时应选择阳光充足、排水良好的地块。油桐树一般采用种子繁殖，播种前需进行浸种处理以提高发芽率。幼苗期需注意除草、施肥等管理措施，成年后则较为粗放，只需定期修剪整形即可。

总之，油桐作为一种兼具经济价值和生态价值的树种，在我国南方地区有着广泛的种植和应用，对于促进地方经济发展、改善生态环境具有重要意义。