算盘，作为一种古老的计算工具，其起源可以追溯到公元前2500年左右的古埃及。然而，现代算盘的形式和使用方式则主要归功于中国人。中国算盘，又称为“珠算”，大约在公元1200年的宋朝时期发展成熟。

中国的算盘通常由一根根竖直排列的杆组成，每根杆上穿有七个圆珠，分为上下两部分，上面两颗珠子代表五，下面五颗珠子代表一。使用者通过移动这些珠子来进行加减乘除等运算。这种设计使得算盘既简单又高效，非常适合进行快速计算。它不仅在中国广泛使用，还传播到了日本、朝鲜半岛、东南亚以及中东等地，在这些地区也得到了改进和发展。

除了实用性外，算盘也是中国文化的一部分，体现了中国古代人民的智慧。直到今天，尽管电子计算器已经普及，但在一些地方，尤其是学校里，仍然教授如何使用算盘，因为它能够帮助学生更好地理解数的概念和数学原理。

总之，虽然算盘并非起源于中国，但正是由于中国人的改进和完善，使其成为了世界上最著名和最广泛使用的计算工具之一。