鸽子孵化期大约为17天左右。在这段时间里，鸽子父母会轮流孵化蛋，确保蛋始终保持适宜的温度和湿度，以便小鸽子能够健康地成长。

在鸽子孵化期间，蛋壳内会发生一系列复杂的生物化学变化。这些变化包括胚胎的发育、器官的形成以及血液循环系统的建立等。通常，在第16到18天之间，小鸽子将开始破壳而出，这一过程被称为“出壳”。小鸽子出壳后，需要依靠父母的喂养来获取营养，直到它们能够独立进食。

鸽子父母会在巢中精心照料新生的小鸽子，提供温暖的环境和充足的食物。新生的小鸽子主要以亲鸽分泌的一种类似哺乳动物乳汁的物质——“鸽乳”为食，这种物质富含蛋白质和脂肪，能够满足小鸽子快速生长的需求。大约20-25天后，小鸽子开始尝试吃固体食物，并逐渐学会飞行。一个月左右时，小鸽子便能完全脱离父母的照顾，开始独立生活。

值得注意的是，不同种类的鸽子孵化期可能略有差异，但大多数品种的孵化期都在17天左右。了解鸽子的孵化过程有助于我们更好地照顾这些美丽的鸟类，确保它们健康成长。