马可·波罗，一位13世纪末期的意大利探险家和商人，以其东游中国的传奇经历而闻名于世。他出生于一个威尼斯的商人家庭，在其青年时期跟随父亲和叔叔踏上了一段长达四年的东方之旅。这次旅行最终将他们带到了中国，当时的世界最大帝国之一，由蒙古统治者忽必烈汗所领导。

马可·波罗在中国度过了十七年的时间，其间担任了朝廷官员，并有机会游览了许多地区，包括今天的北京、上海以及新疆等地。他的见闻记录在《马可·波罗游记》中，这本书详细描述了他在中国的所见所闻，从皇宫的奢华到普通百姓的生活方式，以及他对各种新奇事物的惊叹，如纸币、煤炭、印刷术等，这些对于当时的欧洲人来说都是前所未闻的。该书不仅极大地激发了欧洲人对东方的兴趣，而且对后来的地理大发现时代也产生了深远影响。

尽管一些历史学家对马可·波罗是否真的到过中国提出了质疑，但不可否认的是，《马可·波罗游记》作为一部重要的历史文献，为后世了解13世纪末至14世纪初的中国社会提供了宝贵的视角。马可·波罗的故事激励着一代又一代的人去探索未知的世界，追求知识与冒险。