核苷酸是生物体内非常重要的一类有机化合物，它们构成了DNA和RNA的基本单元。核苷酸由三部分组成：一个磷酸基团、一个五碳糖（在DNA中为脱氧核糖，在RNA中为核糖）以及一个含氮碱基。这些组成部分通过特定的化学键连接在一起，形成稳定的结构。
含氮碱基有五种类型，分别是腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）和尿嘧啶（U）。其中，T仅存在于DNA中，而U则仅出现在RNA中。这五种碱基按照特定的配对规则（A与T/U配对，G与C配对）在DNA或RNA分子内部形成双螺旋结构，这种结构对于遗传信息的存储和传递至关重要。
核苷酸不仅参与了遗传信息的编码和传递，还在细胞的能量代谢过程中扮演着关键角色。例如，ATP（腺苷三磷酸）就是一种重要的能量载体分子，它在细胞内通过水解释放能量，供各种生命活动使用。
此外，核苷酸还参与了许多其他生理过程，如信号转导、酶活性调节等。因此，核苷酸不仅是构成生命体遗传物质的基础，也是维持生命活动不可或缺的重要分子。