“燕雀安知鸿鹄之志”这句话出自《史记·陈涉世家》，原文是：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”这句话的大意是说，小小的燕雀怎么能理解鸿鹄（天鹅）远大的志向呢？用来比喻普通人不能理解有远大理想抱负的人的志向。
在古代社会，人们常常将燕雀与鸿鹄进行对比。燕雀指的是那些在屋檐下筑巢的小鸟，它们的生活范围有限，飞行高度也不高；而鸿鹄则是指那些能够翱翔于九天之上的大鸟，如天鹅等。鸿鹄不仅象征着卓越的才能，还代表着远大的理想和抱负。因此，“燕雀安知鸿鹄之志”这句话往往用来形容那些胸怀大志的人，他们的理想和追求往往超出了普通人的认知范围，因而不被一般人所理解。
在现代社会中，“燕雀安知鸿鹄之志”这句成语仍然具有深远的意义。它提醒我们，在评价一个人时，不要仅仅根据表面现象做出判断，而应该给予更多的时间和机会去了解其内在品质和追求。同时，这句话也鼓励那些怀揣梦想、追求卓越的人们，即使面对外界的质疑和不解，也要坚持自己的信念，勇敢地追寻心中的目标。