尼古丁，作为一种在烟草中发现的天然化合物，对人体有着显著的影响。了解其作用机制对于认识吸烟的危害以及开发戒烟辅助手段至关重要。

首先，尼古丁是一种强烈的刺激性物质，能够迅速被人体吸收。当尼古丁进入体内后，它会刺激大脑释放多巴胺，这是一种与愉悦感相关的神经递质，从而产生短暂的快感和放松感。这种即时的快感是很多人对尼古丁上瘾的原因之一。然而，长期摄入尼古丁会导致大脑适应这种“奖励”机制，使得需要更多的尼古丁来达到同样的效果，这便是成瘾的基础。

其次，尼古丁还具有多种生理效应。它可以增加心率和血压，导致心血管系统的负担加重。此外，尼古丁还会抑制胰岛素的分泌，影响血糖水平，长期吸烟者可能会因此出现胰岛素抵抗或糖尿病的风险增加。同时，尼古丁还能影响免疫系统功能，降低身体抵抗疾病的能力。

最后，值得注意的是，尽管尼古丁本身不是致癌物，但吸烟时产生的其他化学物质如焦油和一氧化碳等才是导致癌症和其他健康问题的主要原因。戒烟不仅可以减少这些有害物质的吸入，还可以逆转由吸烟引起的一些健康损害。

综上所述，尼古丁虽然能带来短暂的愉悦感，但其带来的长期健康风险不容忽视。因此，为了个人和社会的整体健康考虑，提倡远离烟草，选择健康的生活方式是非常重要的。