“象牙塔”一词常用来形容一种与现实社会相对隔绝的环境，尤其指学术界或艺术家群体的生活状态。这个词源自西方文化，最初来源于法国诗人Charles Baudelaire的一首诗《Le Voyage》中的比喻，意指一个远离尘嚣、充满幻想和理想主义的地方。
在中文语境中，“象牙塔”通常具有两层含义：一方面，它象征着学者、研究人员或艺术家们追求知识和艺术的理想之地，在这里，人们可以不受外界物质条件和社会压力的影响，专注于自己的研究和创作；另一方面，它也隐含着对这种生活方式可能脱离实际生活的批评，暗示这些人在享受精神上的自由时，也可能忽视了现实世界的复杂性和多样性。
因此，当我们说某人生活在“象牙塔”中时，既可能是对其追求纯粹学术或艺术理想的赞美，也可能是在暗示其对现实问题缺乏理解和关注。理解这一概念的关键在于认识到它所蕴含的双重性——既是对纯粹精神世界的向往，也是对可能存在的逃避现实倾向的警醒。