"Can"是一个英语动词，表示“能够”或“可以”。它的过去式有两种形式，取决于你所指的具体含义。如果我们谈论的是物理能力的变化，那么"can"的过去式是"could"。然而，如果我们讨论的是请求或允许，"can"的过去式也可以是"was/were able to"。

例如：

- I can swim. (我现在能游泳。)

- I could swim when I was younger. (我年轻的时候能游泳。)

在另一种情况下：

- Can you help me? (你现在能帮我吗？)

- Were you able to help him? (你能帮他吗？)

这两种形式都正确，但它们的使用场景略有不同。"Could"更常用于描述过去的习惯性行为或一般情况下的能力，而"was/were able to"则更适用于强调成功完成某事的情况。

通过学习和理解这些细微差别，我们可以更好地掌握英语时态的运用，使我们的语言表达更加准确和丰富。