ADC是“Analog to Digital Converter”的缩写，中文译为模拟数字转换器。它是一种将连续变化的模拟信号转换为离散的数字信号的电子设备或电路模块。在现代电子系统中，模拟信号非常常见，例如声音、温度、压力等物理量都可以通过传感器转化为电压或电流形式的模拟信号。然而，计算机和其他数字系统只能处理离散的数字信号。因此，ADC在将这些模拟信号输入到数字系统之前，起到了一个至关重要的桥梁作用。
ADC的工作原理基于采样和量化的过程。首先，ADC会对输入的模拟信号进行采样，即在一定的时间间隔内对信号值进行测量。然后，ADC会对采样的信号值进行量化，将其映射到最接近的离散数值上。这个过程不可避免地会产生一定的误差，这种误差被称为量化误差。为了减小这种误差，通常会采用更高位数的ADC，或者通过增加采样率来提高精度。
ADC广泛应用于各种领域，包括通信、音频处理、医疗仪器、工业控制、航空航天等。例如，在手机中，麦克风接收到的声音信号是模拟的，需要通过ADC转换成数字信号，才能被手机的处理器处理并进一步传输。同样，在医学成像设备如CT扫描仪中，探测器采集到的模拟信号也需要通过ADC转换成数字信号，以便计算机进行图像重建和分析。
总之，ADC作为连接模拟世界与数字世界的桥梁，在现代电子技术中扮演着不可或缺的角色。随着技术的进步，ADC的设计也在不断优化，以提供更高的精度、更快的速度以及更低的功耗。