焦耳（Joule，简称J）是国际单位制中的能量、功和热量的单位。这个单位以英国物理学家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳的名字命名，用来纪念他在热力学和能量转换方面做出的重要贡献。

在物理学中，焦耳用于衡量物体由于外力作用而移动一定距离时所做的功，或者物体吸收或释放的热量。例如，当一个质量为1千克的物体被举高1米时，所做功大约为9.81焦耳（考虑到地球表面重力加速度约为9.81米/秒^2）。同样地，如果一个物体的温度升高1摄氏度，需要吸收的能量也可以用焦耳来表示。

除了能量和功之外，焦耳还可以用于描述电能消耗。比如，电器使用过程中消耗的电能就可以用千瓦时（kWh）来衡量，而1千瓦时等于360万焦耳。因此，在日常生活中，我们经常可以看到电力公司按照每千瓦时电费来计费。

总之，焦耳作为能量、功和热量的基本单位，在科学研究和技术应用中具有重要意义。它不仅帮助科学家准确描述各种物理现象，也为工程师设计更高效、更节能的产品提供了重要的参考依据。