“一马当先”这个成语来源于中国古代的赛马活动，它意味着在众人之中领先一步，比喻在某件事情上率先行动或处于领先地位。从字面上理解，“一马当先”似乎与马有关，但在这里，我们讨论的是十二生肖中的马。
十二生肖是中国传统文化中的一种纪年方式，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪这十二种动物。每一年都对应着其中一种动物，而马正是其中之一。因此，“一马当先”的“马”并非指代一个具体的生肖，而是直接使用了“马”这个字的形象意义，即速度快、有冲劲的意思，用来形容在某个领域或活动中走在最前面的人或事物。
如果非要将“一马当先”与生肖联系起来，那么它所表达的精神更贴近于生肖中的马。在中国文化中，马是勤劳、勇敢、快速和聪明的象征。马年出生的人通常被认为性格开朗、善于社交、行动敏捷且富有冒险精神。因此，在某种意义上说，“一马当先”也可以被视为是对马年出生的人积极特质的一种赞美。
总之，“一马当先”作为一个成语，并不是直接指代某个生肖，但它所蕴含的意义与马这种生肖的性格特征相契合，都是鼓励人们勇往直前、积极进取的态度。