淋巴系统是人体重要的防御系统，它由淋巴管、淋巴结、脾脏、胸腺和扁桃体等组成。这个系统的主要功能包括维护体内液体平衡、吸收脂肪和脂肪溶性维生素以及免疫防御。
淋巴液是一种无色透明的液体，主要由组织间隙中的液体、蛋白质、细胞碎片、细菌和病毒等组成。淋巴液通过淋巴管流动，淋巴管与血管类似，但没有瓣膜，其内部流动依赖于肌肉收缩和呼吸运动。淋巴管在身体各处分布，将淋巴液输送到淋巴结，淋巴结是过滤淋巴液的重要器官。当淋巴液流经淋巴结时，淋巴结内的淋巴细胞会识别并清除其中的病原体、癌细胞和异物，从而保护机体免受感染和疾病侵袭。
淋巴系统还参与了脂肪和脂肪溶性维生素的吸收。小肠绒毛内有乳糜管，可吸收食物中的脂肪，乳糜管最终汇入淋巴系统，使脂肪被运送到全身各处。此外，淋巴系统还能维持体内液体平衡，防止水肿的发生。
淋巴系统的功能异常会导致多种疾病，如淋巴水肿、淋巴瘤等。淋巴水肿是因为淋巴液循环障碍导致组织间隙内液体积聚过多，表现为肢体肿胀。淋巴瘤是淋巴系统的恶性肿瘤，常见症状为淋巴结肿大、发热、盗汗和体重下降等。因此，保持淋巴系统的健康对于预防疾病和提高生活质量具有重要意义。