水的硬度，通常指的是水中钙离子和镁离子的浓度。这些矿物质的存在使得水具有一定的硬度。水的硬度可以通过测量水中钙和镁离子的总量来确定，单位通常为毫克每升（mg/L）或德国度（°dH）。硬度较高的水被称为硬水，而硬度较低的水则被称为软水。
水的硬度对日常生活有着重要的影响。例如，在煮沸硬水时，水中的矿物质会沉淀下来形成水垢，这不仅会影响加热效率，还会缩短家用电器如热水器、咖啡机等的使用寿命。此外，硬水还可能影响皮肤和头发的清洁效果，使皮肤干燥，头发失去光泽。然而，适量的矿物质对人体健康是有益的，因此完全去除水中的矿物质并不是最佳选择。
对于需要高纯度水质的应用场合，比如实验室实验、工业生产过程或是某些医疗用途，则需要将水处理成去离子水或蒸馏水，以去除几乎所有的矿物质和其他杂质。而在日常生活中，人们常常通过安装软水器来降低家庭用水的硬度，从而减少水垢的形成，提高生活质量。
值得注意的是，不同地区水源的硬度差异很大，这取决于当地的地质条件。例如，一些地区的地下水由于经过石灰岩等地层，往往含有较高浓度的钙和镁，因此硬度较高；而雨水或雪水由于较少与地表矿物接触，其硬度相对较低。
总之，了解和管理水的硬度对于确保其在各种应用中的适宜性和有效性至关重要。