在中国历史上的明清时期，总督和巡抚都是重要的地方行政长官，但其职权和地位有所不同。要明确谁“大”，首先需要理解这两个职位的具体职责。
总督，全称兵部尚书兼都察院右副都御史总督某处军务兼理粮饷，是清朝中央派驻地方的高级官员，主要负责一省或数省的军事和民政事务。总督的权力较大，不仅掌握着军事指挥权，还管理地方财政，拥有一定的司法权，可以说是集军政财三权于一身的重要官员。例如，两江总督管辖江苏、安徽、江西三省，直隶总督则管辖直隶（今河北）一省。
而巡抚，全称都察院右副都御史巡抚某处地方提督军务兼理粮饷，主要负责一省的民政事务，包括税收、司法等，也具有一定的军事指挥权。不过，与总督相比，巡抚的权力相对较小，主要侧重于民事管理。
因此，从职权范围和影响力来看，总督的地位通常高于巡抚。在实际操作中，总督往往会对本辖区内的巡抚进行监督和指导。然而，在某些特殊情况下，如某一省份仅设巡抚而不设总督时，巡抚则成为该省最高行政长官，此时其地位又显得尤为重要。