18世纪指的是公元1701年至1800年，这是全球历史上的一个重要时期。这个世纪见证了欧洲的启蒙运动，这是一个思想和文化的复兴时期，强调理性和科学。同时，它也是工业革命的先声，在英国开始的工业革命彻底改变了社会结构和经济模式。
在中国，18世纪正值清朝乾隆年间，这是中国历史上一个经济繁荣、文化昌盛的时代，著名的《四库全书》就是在这一时期编纂完成的。而在美洲，13个英国殖民地正在逐步形成独立意识，最终导致了美国革命的爆发。
此外，18世纪还是世界地理大发现后，各国间联系日益紧密的一个时代。海上贸易和殖民活动频繁，各大洲之间的交流也更加密切。总的来说，18世纪是一个充满变革与进步的时代，对后世产生了深远影响。