蚕主要以桑叶为食，桑叶是养蚕业中最重要的饲料来源。桑树是一种广泛分布于亚洲东部的落叶乔木，其叶片富含蛋白质、纤维素、维生素和矿物质等营养成分，能够满足蚕生长发育的需求。在人工养殖条件下，也可以用其他一些植物叶片替代桑叶，但效果通常不如桑叶理想。
除了桑叶之外，还有一些植物的叶子也被用于喂养蚕，例如柘树叶（又称构棘叶）、榆树叶、莴苣叶等。这些植物的叶子虽然营养价值可能不及桑叶，但在缺乏桑叶的情况下，仍可作为替代品使用。需要注意的是，并非所有植物的叶子都适合喂养蚕，如含有有毒物质或难以消化的植物叶子可能会对蚕造成伤害，因此在选择时需谨慎。
为了保证蚕的健康和提高蚕丝的质量，在有条件的情况下，应优先选用新鲜、干净且未受污染的桑叶进行喂养。此外，还应注意保持适宜的温度和湿度环境，以及定期清理蚕房，以减少病虫害的发生。