中国的五大淡水湖，指的是位于中国境内的五个面积最大的淡水湖泊。它们分别是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖。这五大淡水湖不仅是中国重要的水资源，而且对于当地的生态环境、农业灌溉、渔业资源以及航运等方面都有着重要的作用。

1. 鄱阳湖：位于江西省北部，长江中下游南岸，是中国第一大淡水湖，也是亚洲最大的候鸟栖息地之一。鄱阳湖的面积会随着季节变化而变化，丰水期面积可达3960平方公里。

2. 洞庭湖：位于湖南省东北部，长江中游南岸，是中国第二大淡水湖。洞庭湖以其丰富的生物多样性和重要的调蓄功能而著称，是长江流域的重要调蓄湖泊之一。

3. 太湖：位于江苏省南部，浙江省北部，是中国第三大淡水湖。太湖不仅风景优美，而且周边城市如苏州、无锡等因其美丽风光而闻名遐迩。太湖还以盛产银鱼等特色水产而著名。

4. 洪泽湖：位于江苏省西部，淮河下游，是中国第四大淡水湖。洪泽湖不仅是重要的水源地，同时也是淮河流域的重要调蓄湖泊。

5. 巢湖：位于安徽省中部，是中国第五大淡水湖。巢湖地区历史悠久，文化底蕴深厚，是江淮之间的交通枢纽。巢湖还是著名的银鱼产地。

这五大淡水湖分布在中国的不同省份，每个湖泊都有其独特的自然景观和人文价值，对所在地区的经济发展和生态平衡起着至关重要的作用。