“义薄云天”这个成语出自中国古代，其本意是指人的义气非常深厚，可以达到与天空一样宽广的程度。这里的“义”指的是道德规范和社会伦理中所倡导的忠诚、正义、恩情等正面价值观念，“薄”在这里表示稀薄、稀少的意思，但用在此处却恰恰相反，意在强调义气之浓厚；“云天”则比喻极高极远的地方，以此来象征义气的广阔无垠。
在现代社会，“义薄云天”多用来形容一个人的品格高尚，对待朋友和家人时能够做到舍生取义，为他人着想，甚至不惜牺牲自己的利益。这种精神体现了中华民族传统美德中的仁爱、勇敢和奉献精神，是值得我们学习和传承的价值观。当然，在使用这一成语时，也应注意到它所蕴含的文化背景和历史渊源，避免简单化或片面理解。